液压油是工业润滑油中用量最大、应用面最广的品种。液压油广泛用于冶金、矿山、工程机械、汽车、飞机、运输工具、机床及其它液压系统中。全世界液压油的需要量约1000万吨/年，占工业润滑油的一半。目前我国每年液压油的用量约30万吨，其中抗磨液压油约4万吨。在任何液压系统中，液压油是一至关重要的组成部分。它的功能是：有效地传递能量、润滑部件和作为一种散热介质。液压系统能否可靠、灵敏、准确、有效而且经济地工作，与所选用的液压油的品种及性能密切相关。因此，正确选用液压油是确保液压系统正常和长期工作的前提。当液压系统发生故障时，及时找出原因，采取正确的解决办法是保护设备、避免造成重大损失的重要措施。
液压油的选用
由于液压传动具有元件体积小、重量轻、传动平稳、工作可靠、操作方便、易于实现无级变速等优点，因此在许多工业部门的传动系统被采用。不同工业部门由于使用要求、操作条件、应用环境的差异，所用的液压传动系统差别也很大。正确选用液压油品种，确保液压系统长期平稳、安全运行，是保证连续生产、节省材料消耗和提高经济效益的有效措施。
按国际标准化组织ISO 6743/4-1982“润滑剂，工业润滑油和有关产品分类(第4部分)H组液压系统，根据应用场合不同分为：流体静压系统液压油、液压导轨油、难燃液压油和流体液力系统四类。1999年ISO发布了ISO 6743-4：1999(E)分类，新增加了环境可接受的液压油一类。我国于1987年发布了GB 7531.2-87液压油分类标准，等效采用ISO6743/4-1982分类法。表1列出了ISO及我国液压油的分类、代号及相应产品质量标准。
根据不同的应用场合应选用不同类型的液压油品种，加上液压泵的类型、工作温度和压力、操作条件和周围环境的不同，选用液压油是一项细致并要求具备一定油品知识的工作。 据统计，液压系统运行的故障绝大部分是由于液压油选用和使用不当引起的，因此，正确选用和合理使用液压油，对液压设备运行的可靠性，延长系统和元件的使用寿命，保证设备安全，防止事故的发生着重要的意义。特别是液压系统朝着缩小体积、减轻重量、增大功率、提高效率、增加可靠性和环境友好的方向发展，正确选用液压油显得更为重要。
2.1液压油的选用原则
一般液压设备制造商在设备说明书或使用手册中规定了该设备系统使用的液压油品种、牌号和粘度级别，用户首先应根据设备制造商的推荐选用液压油。但也会遇到许多场合，用户所用系统的工况和使用环境与设备制造商所规定有一定的出入，需要自行选用液压油。一般可根据下列原则来选用：
(1)无确定系统应选用什么类型液压油。这要根据系统的工况和工作环境来确定。
(2)其次要确定系统应选用什么粘度级别的液压油。
(3)了解所选用液压油的性能。
(4)了解产品的价格。
2.2液压油品种的选择
(1)根据液压系统的工作压力和温度选择液压油品种。
(2)根据液压系统的工作环境选择液压油品种。
(3)根据特殊性能要求选择液压油品种。
2.3液压油粘度的选择
选定合适的品种后，还要确定采用什么粘度级别的液压油才能使液压系统在最佳状态下工作。粘度选用过高虽然对润滑性有利，但增加系统的阻力，压力损失增大，造成功率损失增大，油温上升，液压动作不稳，出现噪音。过高的粘度还会造成低温启动时吸油困难，甚至造成低温启动时中断供油，发生设备故障。相反，当液压系统粘度过低时，会增加液压设备的内、外泄漏，液压系统工作压力不稳，压力降低，液压工作部件不位到，严重时会导致泵磨损增加。
选用粘度级别首先要根据泵的类型决定，每种类型的泵都有它适用的最佳粘度范围：叶片泵为25～68mm2/S，柱塞泵和齿轮泵都是30～115mm2/S。叶片泵的最小工作粘度不应低于10mm2/S，而最大启动粘度不应大于700mm2/S。柱塞泵的最小工作粘度不应低于8mm2/S，最大启动粘度不应大于1000mm2/S。齿轮泵要求粘度较大，最小工作粘度不应低于20mm2/S，最大启动粘度可达到2000mm2/S。
选用粘度级别还要考虑泵的工况，使用温度和压力高的液压系统要选用粘度较高的液压油，可以获得较好的润滑性，相反，温度和压力较低，应选用较低的粘度，这样可节省能耗。此外，还应考虑液压油在系统最低温度下的工作粘度不应大于泵的最大粘度。表3列出了各种泵在不同压力和温度下的粘度选择。