液压缸通过液压油的压力驱动活塞在缸筒内做往复运动。当液压油进入缸体的一侧时，推动活塞向另一端移动，从而输出直线运动或力。液压缸的输出力与活塞的有效面积及两边的压差成正比。具体来说：
1.压力能转化为机械能：液压油通过油管进入液压缸的无杆腔或是有杆腔，产生压力，推动活塞运动。
2.密封装置的作用：液压缸的各部件之间设有密封装置，确保油液不外泄。前端盖外侧还装有防尘装置，防止灰尘进入。
3.缓冲装置：为防止活塞撞击缸盖，端部设有缓冲装置，确保运动的平稳性。
4.排气装置：为确保系统顺畅运行，有时还需设置排气装置。
